За все годы своего существования племза-вод «Меркуловский», которым уже более 28 лет руководит Николай Локтионов, не терял статуса ведущего хозяйства по разведению герефордовской породы крупного рогатого скота на юге России. Общее гере-фордовское поголовье в хозяйстве составляет 2080 голов, из которых порядка 750 относятся к маточному стаду. И ежегодно цифра увеличивается. Это позволяет племзаводу покрывать потребности по данной породе, мраморное мясо которой славится высоким качеством не только на территории ЮФО. Бычков и телочек, выращенных в этом хозяйстве, покупают на племя не только в Ростовской области, но и из разных регионов России — Тульской, Калужской, Волгоградской и других областей. За последние пять лет «Меркуловский» реализовал для этих целей 247 быков и 361 телку. Впрочем, как отмечает директор племзавода «Меркуловский», возможности их хозяйства в настоящее время превышают потребности рынка сбыта, на котором в последние годы наблюдается некоторое затишье. Несмотря на иностранное происхождение породы, герефорды отличаются хорошей адаптивностью к территории проживания и высокой степенью акклиматизации. Это выносливая, покладистая и плодовитая порода. При грамотно подобранном рационе питания герефордские мясные чистопородные племенные животные показывают высокий уровень продуктивности — среднесуточный прирост достигает не менее 1 тыс. грамм. СПК-племзавод «Меркуловский» располагает всем необходимым, чтобы выращивать по-настоящему достойных представителей английской породы, продукция которых относится к непревзойденному мясу герефордов. Порядка 4 тыс. га сельхозугодий хозяйства отведены под пастбища, где герефорды пасутся в летний период. Зимой животных переводят на стойловое содержание и сбалансированный концентрированный корм, который производят на кормовом цехе племзавода «Меркуловский». Данное животноводческое хозяйство располагает собственными пашнями, на которых для заготовки сочных кормов выращивают в полном объеме сахарное сорго (Сажень), силосную кукурузу, многолетние и однолетние кормовые травы и т. п. Кроме того, СПК «Меркуловский» заготавливает злакобобовую и просяную солому. Таким образом, в зимний период крупный рогатый скот также обеспечен максимально разнообразным высокопитательным кормом. Важным фактом по обеспечению качественных племенных показателей животных является постоянная селекционная работа по обновлению случного поголовья. «Для того чтобы не допускать родственного разведения и улучшать потомство, наше хозяйство периодически приобретает в разных регионах России, в том числе в Сибири, высокопородных бычков для внедрения в имеющееся у нас стадо коров и телок», — отмечает руководитель плем-завода, заслуженный работник сельского хозяйства РФ.